Cerchi nel grano: bufale o fenomeno naturale?

La domanda posta nel titolo sopracitato ha trovato una risposta presuntuosa e unilaterale dal Time (23 Settembre) e una più obiettiva da Science (30 Agosto). Mentre il Time insinua che tutti i cerchi nel grano sono dei falsi allarmi, l’articolo Science afferma che i cerchi “veramente strani” sono dei falsi allarmi e che i cerchi più semplici possono avere delle spiegazioni meteorologiche accettabili. Purtroppo, il tono ironico usato nell’articolo di Time ridimensionerà il nascente interesse scientifico dei cerchi nel grano riportato in Science. I veri sconfitti, come vedremo di seguito, sono gli esperti di cerchi nel grano che affermano di essere sempre in grado di individuare dei falsi allarmi.

Estratto dell’articolo del Time. Due falsificatori di cerchi nel grano hanno confessato. D. Chorley e D. Bower hanno ammesso di aver creato dai 25 ai 30 falsi cerchi nel grano per anni, dal 1978, inclusi alcuni dei più bizzarri. Tutto quello di cui hanno avuto bisogno sono state un asse di legno lunga 4 piedi, un gomitolo di corta e un berretto da baseball con un cavo montato sopra per poter essere visto. E’ stato tutto fin troppo facile! E, ci assicurano, altri falsificatori erano attivi anche nei campi di notte. Questa è una prova davvero dannosa per gli appassionati di cerchi nel grano. Time ha concluso che le ammissioni di Chorley e Bower hanno “messo fine ad uno dei più popolari misteri della Gran Bretagna – e del mondo – a cui abbiamo assistito negli ultimi anni.” (Constable, Anne; “It Happens in the Best of Circles,” Time, 138:59, September 23, 1991.)

Estratto dell’articolo su Science. Il pezzo su Science è stato scritto prima di quello sul Time, ma presenta molti punti a supporto dell’esistenza di un fenomeno naturale genuino aldilà delle ovvie falsificazioni e bufale.

T. Meaden, uno scienziato inglese, ha investigato personalmente più di 1000 cerchi nel grano. Lui sottolinea che, prima di tutto il rumore dato dai media, tutti i cerchi nel grano erano molto semplici in termini di design — inclusi cerchi semplici, cerchi incasellati e cerchi con piccoli cerchi intorno. Nel 1991, Meaden ha organizzato l’Operation Blue Hill (Operazione Collina Blu), durante il quale 40 ricercatori esaminavano i campi di grano inglesi. Degno di nota, in quell’occasione, il caso di un cerchio formato in un campo di grano che era tenuto sotto controllo attraverso degli allarmi automatici che suonò all’impazzata (senza presenza umana), rendendo la possibilità di falsificazione molto improbabile.

Fino ad oggi, oltre 1800 cerchi nel grano sono stati registrati in tutto il mondo, inclusi i campi di riso giapponesi. Qualcuno dubita che i falsificatori possano essere così onnipresenti.

Inoltre, Y. Ohtsuki, uno scienziato giapponese, è stao capace di riprodurre alcuni degli schemi caratteristici dei cerchi nel grano con l’utilizzo di sfere incandescenti in una lastra ricoperta di polvere d’alluminio. Anche i doppi cerchi possono essere creati intorno a dei cerchi centrali con questa tecnica. Così, anche i cerchi nel grano più semplici possono avere una spiegazione razionale.

La sostanza dell’articolo su Science è che il fenomeno dei cerchi nel grano offre molti spunti alla scienza. Ma lo farà dopo la bordata del Time? C. Church, professore d’aeronautica alla Miami University nellOhio, dice, “Ognuno dovrebbe dimostrare una mentalità aperta, ma io non vorrei farmi una reputazione tra i miei colleghi scienziati come uno che lavora su argomenti così strani e fuori dal comune come questi.” (Anderson, Alun; “Britain’s Crop Circles: Reaping by Whirlwind?” Science, 253:961, 1991.)

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